Molse schilderskolonie 1880 - 1914 in 't Kristallijn
In de tweede helft van de 19de eeuw vond de natuurgetrouwe schilderkunst van de School van Barbizon veel navolging. Ook in ons land ontstonden kunstenaarskolonies, o.a. in Tervuren, in Kalmthout, en tussen 1880 en 1914 oefende ook Mol een sterke aantrekkingskracht uit op kunstschilders. Ze stelden er hun schildersezel op om het Kempense landschap op doek te brengen, of de landlieden in hun strogedekte binnenhuis. Van de tientallen kunstenaars uit binnen- en buitenland die hier hun inspiratie kwamen zoeken, woonden er enkelen ter plaatse - o.a. Jakob Smits, Charles Claessens, Ernest Midy, Paula Van Rompa-Zenke - en de vele anderen spoorden met de IJzeren Rijn naar Mol en verbleven er kortere of langere tijd in Hotel du Duc de Brabant op de Markt of bij een schilder die hier woonde. Onder hen academieleraars zoals Emile Van Damme-Sylva, Frans Van Leemputten, Franz Courtens, Willem Battaille, Edgard Farasyn, Otto Heichert en veel andere academisch gevormde schilders ...
